Le ministère de l'Éducation licencie 20% de personnel en raison du confinement

Le ministère américain de l'Éducation a licencié 466 employés le 10 octobre, selon AJ Dossier judiciaire du ministère de la Justice (Fichier PDF), soit environ 20% de l'effectif total de l'agence. Ces licenciements coïncident avec le dixième jour de la fermeture du gouvernement fédéral déjà imposée. 87% des employés du ministère de l'Éducation prennent un congé sans solde(Fichier PDF).

Ces coupes budgétaires s'inscrivent dans une démarche plus large de la Maison-Blanche visant à faire pression sur le Congrès pour qu'il mette fin au « shutdown », déclenché après l'échec des législateurs à adopter de nouveaux projets de loi de financement à la fin de l'exercice budgétaire, le 30 septembre. Le président Donald Trump et de hauts responsables de l'administration ont présenté ces licenciements comme une réponse nécessaire à l'impasse des négociations sur le financement de la santé et de l'immigration. Cependant, ils s'inscrivent également dans un objectif plus large de réduction de la taille de l'administration fédérale, comme l'a tweeté le directeur du Bureau de la gestion et du budget :

Le ministère de l'Éducation fonctionnait déjà avec des effectifs réduits après les licenciements intervenus plus tôt cette année. Cette semaine, ses effectifs sont tombés à environ 1 981 employés à temps plein et à temps partiel, contre 2 447 avant les dernières coupes et plus de 4 000 début 2025. Le ministère est déjà le plus petit organisme fédéral, mais il supervise l'un des plus importants portefeuilles financiers du gouvernement fédéral (le système de prêts étudiants et d'aide financière).

Les zones les plus touchées

Les rapports indiquent que le Bureau de l’éducation primaire et secondaire et le Bureau des communications et de la sensibilisation ont subi les pertes les plus importantes.

Le Bureau de l'éducation primaire et secondaire supervise la mise en œuvre des programmes fédéraux tels que le Titre I, qui fournit une aide financière aux écoles accueillant des élèves issus de milieux défavorisés. Il veille également au respect par l'État des La loi de chaque étudiant réussitobligeant les États à évaluer si les élèves répondent aux attentes de niveau scolaire en lecture et en mathématiques.

Le Bureau des communications et de la sensibilisation, qui coordonne les agences éducatives nationales et locales, a constaté des réductions importantes de son équipe d'engagement nationale et locale.

Étant donné que les deux bureaux fonctionnent à une fraction de leur capacité antérieure, la capacité du Ministère à maintenir une surveillance de routine et à distribuer efficacement les fonds peut être retardée ou altérée.

La baisse des effectifs du ministère exacerbe les difficultés existantes causées par les précédentes réductions. Depuis la première vague de licenciements en mars, les écoles et Les collèges ont signalé des délais de traitement plus lents Pour les demandes d'aide financière et de subventions.

La perte de personnel supplémentaire devrait accentuer la pression sur les systèmes de gestion des prêts étudiants, des allocations du Titre I et de la collecte de données auprès des États. Les bureaux chargés du respect des droits civiques et de la recherche en éducation fonctionnent également avec des effectifs réduits depuis le printemps, ce qui a déjà retardé certains rapports annuels.

Le ministère de l'Éducation n'a pas confirmé les postes spécifiques supprimés lors des licenciements de cette semaine, mais a reconnu que la réduction des effectifs s'applique à plusieurs départements.

Le contexte plus large de la fermeture du gouvernement

Ces licenciements interviennent alors que le Congrès reste dans l'impasse sur les dépenses fédérales et la politique d'immigration, empêchant l'adoption de tout projet de loi de crédits depuis la fin de l'exercice budgétaire le 30 septembre.

Les agences fédérales ont été chargées de mettre en œuvre Plans d'urgence pour gérer la fermeture(Fichier PDF), ce qui a interrompu ou ralenti les opérations au sein du gouvernement. Le Bureau de la gestion et du budget a indiqué que ces licenciements s'inscrivent dans un plan plus vaste visant à réduire les coûts de fonctionnement pendant la crise financière.

Le ministère de l'Éducation gère encore de nombreuses démarches, comme le FAFSA et les prêts étudiants, simplement parce qu'elles sont confiées à des sous-traitants. Cependant, la supervision et la résolution des problèmes sont assurées.

La réduction des effectifs du ministère de l'Éducation se distingue par son ampleur et son calendrier. Contrairement aux congés sans solde, les licenciements constituent une séparation définitive de l'emploi. La réglementation fédérale exige généralement un préavis de 60 jours pour de telles mesures, bien que des exceptions puissent survenir dans certaines circonstances de fermeture.

Que va-t-il se passer ensuite ?

Même si l’impact total des coupes budgétaires prendra un certain temps à se faire sentir, les réductions de personnel devraient ralentir de nombreuses fonctions clés qui ont un impact direct sur les étudiants et les établissements d’enseignement.

Le versement des subventions pour les programmes de la maternelle à la terminale peut connaître des retards, notamment en ce qui concerne la responsabilité de l'État et les initiatives d'amélioration des établissements scolaires. Les collèges et universités peuvent subir des délais de réponse plus longs de la part des services fédéraux chargés de l'aide financière aux étudiants et du suivi des accréditations.

Si le Congrès parvient à un accord de financement et que le shutdown prend fin, le ministère pourrait être confronté à des décisions difficiles concernant le réembauche et la réorganisation de fonctions essentielles. Le rétablissement des capacités dans des domaines cruciaux tels que l'aide financière, les droits civiques et la responsabilité de l'État pourrait nécessiter des mois de recrutement et de formation.

Actuellement, le ministère de l’Éducation fonctionne avec ses effectifs les plus réduits depuis des décennies, ce qui laisse les États, les écoles et les familles dans l’incertitude quant à la continuité des programmes d’éducation fédéraux.

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