- Le prix annoncé n'est pas celui que la plupart des familles seraient prêtes à payer, en particulier les familles à revenus faibles et moyens.
- Il existe des catégories entières d'établissements d'enseignement supérieur et de programmes conçus pour éliminer ou réduire fortement les frais de scolarité.
- Réduire d'une année la durée des études peut permettre d'économiser des dizaines de milliers de dollars, quel que soit le revenu.
Pour de nombreux parents qui parcourent Facebook, le même commentaire revient sans cesse parmi les publications relatives aux études supérieures : “ Je ne sais pas comment on est censés payer $30 000 par an pour les études supérieures. ”
La peur est compréhensible. Les frais de scolarité dans les universités de quatre ans augmentent depuis des décennies, et ils sont souvent présentés comme des vérités incontournables. Mais l'hypothèse sous-jacente à ces propos — que la plupart des familles paient déjà entre 10 000 et 30 000 dollars par an de leur poche — Il s'agit généralement d'une erreur.
En réalité, les frais de scolarité des étudiants sont en moyenne bien inférieurs au tarif affiché, et beaucoup ne paient quasiment rien, voire rien du tout. Grâce à une combinaison de politiques publiques, d'aides institutionnelles, de programmes proposés par les employeurs et de solutions de contournement des obstacles académiques, la facture est discrètement allégée pour des millions de familles chaque année. Même au moment de régler les frais de scolarité, les familles ont recours à diverses stratégies pour financer les études supérieures de leurs enfants.
Prix affiché versus réalité
Le chiffre de $30 000 cité par les parents correspond généralement aux frais de scolarité, d’hébergement et de repas dans une université publique de quatre ans, ou uniquement aux frais de scolarité dans une université privée. Or, les données nationales montrent systématiquement que Prix net (Ce que les familles paient réellement après les subventions et les bourses) est bien inférieur pour la plupart des étudiants.
Aux États-Unis, rares sont les universités où les frais de scolarité dépassent 14 000 $. Ce prix inclut souvent le logement, qui représente généralement plus des deux tiers du coût total des études.
En effet, les bourses, les aides institutionnelles et autres programmes font partie intégrante du système. On n'en parle pas toujours et c'est souvent mal expliqué, mais c'est la raison pour laquelle la majorité des étudiants ne paient pas des sommes aussi importantes que le prix affiché.
Comprendre les principaux leviers de réduction des coûts permet de remplacer la panique par la planification.
Des parcours universitaires gratuits ou peu coûteux que de nombreuses familles ignorent
Il existe de nombreux établissements d'enseignement supérieur à faible coût ou gratuits ; les familles doivent simplement se renseigner et vérifier si elles remplissent les conditions requises.
Les universités qui exonèrent entièrement les frais de scolarité
De plus en plus d'établissements d'enseignement supérieur proposent un modèle “ sans prêt ” ou “ gratuité des frais de scolarité ” aux étudiants éligibles. Ces établissements s'engagent à couvrir les besoins financiers avérés par le biais de bourses plutôt que de prêts, permettant ainsi aux étudiants d'obtenir leur diplôme sans dette.
L'admissibilité est souvent liée au revenu du ménage et concerne fréquemment les familles à revenu moyen, dont les revenus sont présumés trop élevés pour être admissibles. Dans ces établissements, les frais de scolarité (et parfois l'hébergement et les repas) peuvent être intégralement pris en charge.
Ces établissements d'enseignement supérieur ont tendance à être sélectifs, mais ils ne sont pas rares et existent aussi bien dans le secteur public que privé.
Dossiers d'aide financière complets dans les universités publiques
Même lorsque les frais de scolarité ne sont pas techniquement gratuits, de nombreuses universités proposent des programmes d'aide financière qui ramènent le coût net à un niveau proche de zéro pour les étudiants à faibles revenus.
Alors qu'environ 11 % des étudiants bénéficient d'une bourse complète, 31 % reçoivent une couverture partielle (90 %). 71 % des étudiants perçoivent 75 % de l'ensemble des frais couverts.
Les bourses fédérales, les bourses d'État et l'aide aux études supérieures sont souvent regroupées. Les familles voient le montant affiché des frais de scolarité et supposent qu'il s'applique à tous, alors qu'en réalité, il ne concerne qu'une minorité.
Pour les familles éligibles, cela peut signifier payer les livres et le transport, et non les frais de scolarité.
Le collège communautaire sert de point de départ gratuit
Le collège communautaire demeure l'un des mécanismes de contrôle des coûts les plus efficaces (et les plus mal compris) dans l'enseignement supérieur.
Les frais de scolarité dans les collèges communautaires sont bien inférieurs à ceux des universités de quatre ans, et 33 États proposent désormais des programmes gratuits dans ces établissements aux jeunes bacheliers et aux adultes en reprise d'études. Grâce aux accords de transfert, les étudiants peuvent effectuer deux années d'études à faible coût, voire gratuitement, et terminer leur cursus dans une université de quatre ans.
Cette stratégie à elle seule peut réduire de près de moitié le coût total d'une licence.
Subventions et bourses d'études
Il existe un large éventail de bourses et de subventions destinées à rendre les études universitaires abordables.
Bourses fédérales Pell
La bourse Pell est essentielle pour permettre à des millions d'étudiants d'accéder à l'enseignement supérieur. Elle est destinée aux familles à faibles revenus et n'est pas remboursable.
Pour les étudiants admissibles, la bourse Pell peut couvrir une part importante des frais de scolarité dans les collèges publics et communautaires. Dans certains cas, elle peut même couvrir la totalité des frais.
Cependant, de nombreuses familles supposent qu'elles ne remplissent pas les conditions requises et ne font jamais de demande, souvent parce qu'elles comprennent mal les limites de revenus ou qu'elles ne remplissent pas du tout le formulaire FAFSA.
Subventions et programmes de promesses gouvernementaux
La plupart des États gèrent leurs propres programmes de subventions, dont beaucoup sont distincts de l'aide fédérale. Certains sont attribués en fonction des besoins, d'autres au mérite, et d'autres encore selon une combinaison des deux.
De plus, les programmes College Promise se sont rapidement développés, garantissant la gratuité des frais de scolarité dans les universités publiques aux résidents qui remplissent les conditions requises. Ces programmes sont souvent automatiques une fois que les étudiants ont rempli le formulaire FAFSA.
Bourses universitaires et privées
Les établissements d'enseignement supérieur constituent l'une des principales sources d'aide financière, notamment pour les étudiants qui ont des aptitudes académiques, qui répondent aux priorités institutionnelles de l'établissement ou qui ont des besoins financiers.
Les bourses privées (offertes par des fondations, des employeurs, des syndicats et des organismes communautaires) sont en moyenne moins importantes, mais leur cumul peut permettre de réduire considérablement les coûts. Même des subventions modestes peuvent, combinées à d'autres formes d'aide, éviter de recourir à des prêts.
Les employeurs qui financent les études supérieures
L'un des moyens les plus rapides (et les moins discutés) pour les étudiants de financer leurs études universitaires est le travail.
Les grandes entreprises des secteurs du commerce de détail, de la santé, de la logistique et de l'hôtellerie proposent de plus en plus souvent le remboursement des frais de scolarité ou des programmes diplômants complets en partenariat avec des établissements d'enseignement supérieur. Ces avantages couvrent généralement les frais de scolarité en amont plutôt que de rembourser les étudiants ultérieurement.
Pour les étudiants salariés et les adultes qui reprennent leurs études, la prise en charge des frais de scolarité par l'employeur peut réduire les coûts à zéro tout en leur permettant de percevoir un revenu.
Cette option ne se limite pas aux emplois de bureau. Elle est courante dans les postes de surveillance et en première ligne, mais de nombreuses familles ignorent son existence.
Réduisez les coûts en réduisant la durée des études supérieures.
L'un des meilleurs moyens de réduire les frais de scolarité est tout simplement de raccourcir la durée des études. Terminer ses études en 3 ans au lieu de 4 permet de réduire les coûts de 25%.
Programmes de placement avancé (AP) et double inscription
L'un des moyens les plus simples de réduire les frais universitaires est de faire valoir les crédits déjà acquis. Lorsque je suis entrée à l'université, j'étais en deuxième année simplement parce que j'avais suivi suffisamment de cours avancés au lycée. Cela m'a permis de terminer mes études en trois ans et demi, même après avoir changé de spécialisation.
Les cours et examens AP, ainsi que les cours suivis en double inscription dans des établissements d'enseignement supérieur locaux, peuvent être validés par des crédits universitaires. Chaque cours validé représente une dépense en moins pour les familles.
Les étudiants qui entrent à l'université avec un semestre ou plus de crédits universitaires demandent déjà des bourses de plusieurs milliers de dollars.
Examens CLEP et crédits par examen
Examens CLEP Permettez aux étudiants de valider les cours d'introduction à l'université en démontrant leur maîtrise des notions. Le coût de ces examens est bien inférieur aux frais de scolarité et cette pratique est courante dans les universités publiques.
Utilisée de manière stratégique, une certification CLEP peut remplacer des semestres entiers de cours.
Pourquoi le temps compte-t-il plus que le prix ?
Un étudiant qui paie le prix fort pendant trois ans au lieu de quatre dépensera souvent moins au total qu'un étudiant qui paie des frais de scolarité réduits pendant quatre ans.
Réduire la durée des études permet de diminuer les frais de scolarité, les frais d'inscription, le logement, les repas et les pertes de revenus liées à une entrée plus tardive sur le marché du travail. Même une réduction d'un seul semestre peut engendrer des économies substantielles.
De plus, les dernières données sur les taux de diplomation universitaire montrent que les étudiants qui commencent un cursus universitaire de quatre ans en double inscription sont plus susceptibles de le terminer.
Qu’est-ce que cela signifie pour les familles ?
La crainte qui sous-tend la suspension du $30 000 par an est réelle, mais elle repose sur une image incomplète.
La plupart des familles ne paient pas ce montant. Beaucoup n'en sont jamais proches. Certaines ne paient rien du tout. D'autres paient grâce à une combinaison d'écoles à faible coût, de bourses, de programmes d'employeurs et de stratégies de crédit pour la double inscription, ce qui modifie discrètement la facture.
Le plus difficile n'est pas de payer les études supérieures, mais de savoir quelles questions poser suffisamment tôt.
Pour les familles dont les enfants s'apprêtent à entrer au lycée ou y sont déjà inscrits, la prochaine étape n'est pas de paniquer, mais de comprendre comment le système fonctionne réellement et à quel point, bien souvent, les chiffres les plus alarmants sont ceux qui ont le moins d'importance.
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