- Der angegebene Preis ist nicht der Preis, den die meisten Familien zahlen würden, insbesondere Familien mit niedrigem und mittlerem Einkommen.
- Es gibt ganze Kategorien von Hochschulen und Programmen, die darauf abzielen, die Studiengebühren abzuschaffen oder drastisch zu reduzieren.
- Durch die Verkürzung des Studiums um ein Jahr lassen sich unabhängig vom Einkommen Zehntausende von Dollar sparen.
Viele Eltern, die durch Facebook scrollen, stoßen immer wieder auf denselben Kommentar unter Beiträgen zum Thema College: “Ich weiß nicht, wie wir $30.000 pro Jahr für ein College bezahlen sollen.”
Angst ist verständlich. Die Studiengebühren an vierjährigen Hochschulen steigen seit Jahrzehnten, und die Zahlen werden oft als unumstößliche Tatsachen dargestellt. Doch die Annahme hinter diesen Aussagen – dass die meisten Familien bereits 14.000 bis 30.000 US-Dollar pro Jahr aus eigener Tasche zahlen – Das ist in der Regel ein Irrtum.
Tatsächlich zahlen Studierende im Durchschnitt deutlich weniger als den angegebenen Preis, viele sogar nur sehr wenig oder gar nichts. Eine Kombination aus staatlicher Förderung, institutioneller Unterstützung, Arbeitgeberprogrammen und akademischen Abkürzungen reduziert stillschweigend die Kosten, die Millionen von Familien jedes Jahr tragen müssen. Selbst bei der eigentlichen Bezahlung nutzen Familien verschiedene Strategien, um das Studium zu finanzieren.
Preis im Vergleich zur Realität
Die von Eltern genannte Zahl von $30.000 bezieht sich in der Regel auf Studiengebühren, Unterkunft und Verpflegung an einer staatlichen vierjährigen Universität – oder nur auf die Studiengebühren an einer privaten Universität. Nationale Daten zeigen jedoch durchweg, dass Nettopreis (Was Familien nach Abzug von Stipendien und Zuschüssen tatsächlich zahlen müssen) ist für die meisten Studenten deutlich geringer.
Es gibt nur wenige Colleges in Amerika, an denen die Studiengebühren 1.400.000 US-Dollar übersteigen. Dieser Preis beinhaltet oft die Kosten für die Unterkunft – die in der Regel mehr als zwei Drittel der gesamten Studienkosten ausmachen.
Das liegt daran, dass Stipendien, institutionelle Hilfen und andere Programme im System verankert sind. Es schafft es nicht immer in die Schlagzeilen und wird oft schlecht erklärt, aber es ist der Grund, warum die meisten Studierenden nicht annähernd den vollen Preis bezahlen.
Das Verständnis der wichtigsten Wege zur Kostenreduzierung kann Panik durch Planung ersetzen.
Kostenlose und kostengünstige Studienwege, die viele Familien ignorieren
Es gibt viele kostengünstige, gebührenfreie Hochschulen – Familien müssen sie nur recherchieren und prüfen, ob sie die Voraussetzungen erfüllen.
Hochschulen, die die Studiengebühren vollständig erlassen
Immer mehr Hochschulen bieten für berechtigte Studierende ein gebührenfreies oder darlehensfreies Studienmodell an. Diese Hochschulen verpflichten sich, den nachgewiesenen finanziellen Bedarf durch Stipendien statt durch Darlehen zu decken, sodass die Studierenden schuldenfrei ihren Abschluss machen.
Die Förderberechtigung ist häufig an das Haushaltseinkommen gekoppelt und umfasst in vielen Fällen auch Familien mit mittlerem Einkommen, die mutmaßlich zu viel verdienen, um sich zu qualifizieren. An diesen Einrichtungen können die Studiengebühren (und manchmal auch die Kosten für Unterkunft und Verpflegung) vollständig übernommen werden.
Diese Hochschulen sind zwar tendenziell selektiv, aber nicht selten und existieren sowohl im öffentlichen als auch im privaten Sektor.
Komplette Finanzierungspakete an öffentlichen Universitäten
Auch wenn das Studium nicht offiziell kostenlos ist, bieten viele Universitäten Finanzhilfepakete an, die die Nettokosten für Studierende mit niedrigem Einkommen auf nahezu null reduzieren.
Während nur etwa 11 TP3T der Studierenden ein Vollstipendium erhalten, werden weitere 31 TP3T mit 90 TP3T abgedeckt. 71 TP3T erhalten 75 TP3T, die alle Kosten übernehmen.
Bundesstipendien, Landesstipendien und Studienbeihilfen werden oft zusammengefasst. Familien sehen die angegebene Studiengebühr und gehen davon aus, dass sie für alle gilt, obwohl sie in Wirklichkeit nur für sehr wenige gilt.
Für Familien, die die Voraussetzungen erfüllen, kann dies bedeuten, dass sie für Bücher und Transportkosten aufkommen müssen, nicht aber für Studiengebühren.
Das Community College dient als kostenloser Ausgangspunkt.
Das Community College bleibt eines der wirksamsten (und am meisten missverstandenen) Instrumente zur Kostenkontrolle im Hochschulwesen.
Die Studiengebühren an Community Colleges sind deutlich niedriger als die Kosten eines vierjährigen Studiums, und 33 Bundesstaaten bieten mittlerweile kostenlose Community-College-Programme für Schulabgänger und erwachsene Lernende an. In Kombination mit Anrechnungsabkommen können Studierende zwei Jahre kostengünstig oder sogar kostenlos absolvieren und ihr Studium anschließend an einer vierjährigen Hochschule abschließen.
Allein mit dieser Strategie lassen sich die Gesamtkosten eines Bachelor-Abschlusses um fast die Hälfte senken.
Zuschüsse und Stipendien
Es gibt eine Vielzahl von Stipendien und Zuschüssen, die ein Universitätsstudium erschwinglich machen sollen.
Bundes-Pell-Zuschüsse
Das Pell-Stipendium bildet die Grundlage für die Bezahlbarkeit eines Studiums für Millionen von Studierenden. Es richtet sich an Familien mit niedrigem Einkommen und muss nicht zurückgezahlt werden.
Für berechtigte Studierende kann das Pell-Stipendium einen erheblichen Teil der Studiengebühren an staatlichen Hochschulen und Community Colleges abdecken. In manchen Fällen werden sogar die gesamten Kosten übernommen.
Viele Familien gehen jedoch davon aus, dass sie nicht anspruchsberechtigt sind und stellen daher nie einen Antrag, oft weil sie die Einkommensgrenzen falsch verstehen oder den FAFSA-Antrag ganz auslassen.
Staatliche Zuschüsse und Förderprogramme
Die meisten Bundesstaaten verwalten ihre eigenen Förderprogramme, die oft unabhängig von der Bundesförderung sind. Einige sind bedarfsabhängig, andere leistungsabhängig und wieder andere eine Kombination aus beidem.
Darüber hinaus haben sich die College-Promise-Programme rasant ausgeweitet und gewährleisten ein kostenloses Studium an staatlichen Hochschulen für Einwohner, die bestimmte Voraussetzungen erfüllen. Diese Programme werden oft automatisch in Anspruch genommen, sobald Studierende den FAFSA-Antrag ausgefüllt haben.
Universitäts- und private Stipendien
Die Hochschulen selbst sind eine der größten Quellen für Stipendien, insbesondere für Studierende, die über akademische Fähigkeiten verfügen, die institutionellen Prioritäten der Hochschule erfüllen oder einen finanziellen Bedarf haben.
Private Stipendien (von Stiftungen, Arbeitgebern, Gewerkschaften und gemeinnützigen Organisationen) sind im Durchschnitt zwar geringer, können aber die Kosten erheblich reduzieren. Selbst bescheidene Zuschüsse können in Kombination mit anderer Unterstützung die Aufnahme von Krediten überflüssig machen.
Arbeitgeber, die das Studium bezahlen
Eine der am schnellsten wachsenden (und am wenigsten diskutierten) Möglichkeiten für Studierende, ihr Studium zu finanzieren, ist die Nebenjob.
Große Arbeitgeber im Einzelhandel, Gesundheitswesen, in der Logistik und im Gastgewerbe bieten zunehmend Studiengebührenrückerstattungen oder komplette Studiengänge in Kooperation mit Hochschulen an. Diese Leistungen decken die Studiengebühren oft im Voraus ab, anstatt sie den Studierenden später zu erstatten.
Für berufstätige Studenten und Erwachsene, die zur Schule zurückkehren, kann ein vom Arbeitgeber finanziertes Studium die Kosten auf null reduzieren und ihnen gleichzeitig ermöglichen, ein Einkommen zu erzielen.
Diese Option beschränkt sich nicht auf Bürojobs in Unternehmen. Sie ist auch bei Wachfunktionen und an vorderster Front üblich, aber vielen Familien ist diese Möglichkeit nicht bekannt.
Senken Sie die Kosten, indem Sie die Studienzeit verkürzen.
Eine der besten Möglichkeiten, die Studienkosten zu senken, ist die Verkürzung der Studienzeit. Ein Abschluss innerhalb von drei statt vier Jahren reduziert die Kosten um 251 TP3T.
Advanced Placement (AP) und Dual Enrollment
Eine der einfachsten Möglichkeiten, die Studienkosten zu senken, ist die Anrechnung bereits erworbener Studienleistungen. Als ich aufs College ging, war ich im zweiten Studienjahr, einfach weil ich in der High School genügend Leistungskurse belegt hatte. Dadurch konnte ich mein Studium in 3,5 Jahren abschließen, obwohl ich mein Hauptfach gewechselt hatte.
AP-Kurse und -Prüfungen sowie Kurse im Rahmen des Dual-Enrollment-Programms an örtlichen Colleges können zu anerkannten Studienleistungen führen. Jeder angerechnete Kurs bedeutet eine Studiengebühr weniger für Familien.
Studierende, die mit mindestens einem Semester angerechneten Studienleistungen an die Hochschule kommen, bewerben sich bereits jetzt um Stipendien in Höhe von Tausenden von Dollar.
CLEP-Prüfungen und Anrechnung von Studienleistungen durch Prüfungen
CLEP-Prüfungen Studierende können ihre Kenntnisse des Stoffes in Einführungskursen der Universität unter Beweis stellen. Die Prüfungsgebühren sind deutlich niedriger als die Studiengebühren und werden an staatlichen Universitäten weitgehend akzeptiert.
Bei strategischer Nutzung kann ein CLEP-Zertifikat ganze Semester an Kursen ersetzen.
Warum ist die Zeit wichtiger als der Preis?
Ein Student, der drei Jahre lang den vollen Preis zahlt, anstatt vier, gibt oft insgesamt weniger aus als ein Student, der vier Jahre lang ermäßigte Studiengebühren zahlt.
Eine Verkürzung der Studiendauer führt zu geringeren Studiengebühren, Nebenkosten, Kosten für Unterkunft und Verpflegung sowie zu geringeren Einkommensverlusten durch einen späteren Berufseinstieg. Selbst eine Verkürzung um ein Semester kann erhebliche Einsparungen ermöglichen.
Darüber hinaus zeigen die neuesten Daten zu den Hochschulabschlussquoten, dass Studierende, die ein vierjähriges Universitätsstudium parallel zu einem anderen Studiengang beginnen, dieses mit größerer Wahrscheinlichkeit auch abschließen.
Was bedeutet das für Familien?
Die Befürchtung hinter der jährlichen Aussetzung des $ von 30.000 ist real, basiert aber auf einem unvollständigen Bild.
Die meisten Familien zahlen diesen Betrag nicht. Viele kommen nicht einmal annähernd an ihn heran. Manche zahlen gar nichts. Andere finanzieren sich durch eine Kombination aus kostengünstigen Schulen, Stipendien, Arbeitgeberprogrammen und Strategien zur Anrechnung von Studienleistungen, die die Kosten im Stillen senken.
Das Schwierigste ist nicht die Finanzierung des Studiums. Es ist vielmehr, frühzeitig die richtigen Fragen zu stellen.
Für Familien mit Kindern, die kurz vor dem Highschool-Abschluss stehen oder bereits eingeschult sind, besteht der nächste Schritt nicht darin, in Panik zu geraten, sondern zu verstehen, wie das System tatsächlich funktioniert und wie oft die beängstigendsten Zahlen die geringste Rolle spielen.
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