وزارة التعليم تسرح 20% من الموظفين وسط الإغلاق

قامت وزارة التعليم الأمريكية بتسريح 466 موظفًا في 10 أكتوبر، وفقًا لـ AJ ملف محكمة وزارة العدل (ملف PDF)، أي ما يعادل حوالي ٢٠١ طنًا و٣ أطنانًا من إجمالي القوى العاملة في الوكالة. تتزامن عمليات التسريح مع اليوم العاشر من إغلاق الحكومة الفيدرالية الذي فُرض بالفعل. 87% من موظفي وزارة التربية والتعليم يحصلون على إجازة بدون راتب(ملف PDF).

تُعدّ هذه التخفيضات جزءًا من تحرك أوسع نطاقًا من جانب البيت الأبيض للضغط على الكونغرس لإنهاء الإغلاق الحكومي، الذي بدأ بعد فشل المشرعين في إقرار مشاريع قوانين تمويل جديدة في نهاية السنة المالية في 30 سبتمبر. وقد صاغ الرئيس دونالد ترامب وكبار مسؤولي الإدارة عمليات التسريح كاستجابة ضرورية لتعثر المفاوضات بشأن تمويل الرعاية الصحية والهجرة. ومع ذلك، فهي أيضًا جزء من هدف أكبر يتمثل في تقليص حجم الحكومة الفيدرالية، كما غرّد مدير مكتب الإدارة والميزانية:

كانت وزارة التعليم تعمل بالفعل بموظفين أقل بعد تسريحات سابقة هذا العام. واعتبارًا من هذا الأسبوع، انخفض عدد موظفي الوزارة إلى حوالي 1981 موظفًا بدوام كامل وجزئي، من 2447 قبل التخفيضات الأخيرة، وأكثر من 4000 موظف في بداية عام 2025. تُعدّ الوزارة أصغر وكالة فيدرالية، ومع ذلك فهي تُشرف على إحدى أكبر المحافظ المالية للحكومة الفيدرالية (نظام قروض الطلاب والمساعدات المالية).

المناطق الأكثر تضررا

وتشير التقارير إلى أن مكتب التعليم الابتدائي والثانوي ومكتب الاتصالات والتوعية تكبدا أكبر الخسائر.

يشرف مكتب التعليم الابتدائي والثانوي على تنفيذ البرامج الفيدرالية، مثل الباب الأول، الذي يقدم مساعدات مالية للمدارس التي تخدم الطلاب ذوي الدخل المحدود. كما يراقب امتثال الولاية لـ قانون نجاح كل طالبإلزام الدول بتقييم ما إذا كان الطلاب يلبون توقعات مستوى الصف في القراءة والرياضيات.

وشهد مكتب الاتصالات والتوعية، الذي ينسق مع وكالات التعليم على مستوى الولاية والمستوى المحلي، تخفيضات كبيرة في فريق المشاركة على مستوى الولاية والمستوى المحلي.

وبما أن كلا المكتبين يعملان بجزء بسيط من طاقتهما السابقة، فإن قدرة الوزارة على الحفاظ على الرقابة الروتينية وتوزيع الأموال بكفاءة قد تتأخر أو تتضرر.

يُفاقم انخفاض القوى العاملة في الوزارة التحديات القائمة الناجمة عن التخفيضات السابقة. منذ الجولة الأولى من تسريح الموظفين في مارس، تأثرت المدارس و أفادت الكليات بأن أوقات المعالجة أصبحت أبطأ للتقدم بطلبات الحصول على المساعدات المالية والمنح.

من المتوقع أن يُفاقم فقدان موظفين إضافيين الضغط على الأنظمة المسؤولة عن خدمة قروض الطلاب، وتخصيصات الباب الأول، وجمع البيانات من الولايات. كما تعمل المكاتب المسؤولة عن الامتثال للحقوق المدنية والبحوث التعليمية بعدد محدود من الموظفين منذ الربيع، مما أدى بالفعل إلى تأخير بعض التقارير السنوية.

ولم تؤكد وزارة التعليم الوظائف المحددة التي تم إلغاؤها في عمليات التسريح هذا الأسبوع، لكنها أقرت بأن خفض القوة العاملة ينطبق على إدارات متعددة.

السياق الأوسع للإغلاق الحكومي

وتأتي عمليات التسريح في الوقت الذي لا يزال فيه الكونجرس في طريق مسدود بشأن الإنفاق الفيدرالي وسياسة الهجرة، مما يمنع تمرير أي مشاريع قوانين للتخصيصات منذ انتهاء السنة المالية في 30 سبتمبر/أيلول.

وقد تم توجيه الوكالات الفيدرالية لتنفيذ خطط الطوارئ لإدارة الإغلاق(ملف PDF)، مما أدى إلى توقف أو إبطاء العمليات في جميع أنحاء الحكومة. وأشار مكتب الإدارة والميزانية إلى أن عمليات التسريح جزء من خطة أوسع لخفض تكاليف التشغيل خلال فترة انقطاع التمويل.

لا تزال وزارة التعليم تتولى إدارة العديد من الأمور، مثل طلب المساعدة المالية الفيدرالية للطلاب (FAFSA) وقروض الطلاب، لمجرد أنها تُسند إلى جهات خارجية. ولكن، لا يزال هناك إشراف وحلّ للمشاكل.

يبرز تقليص حجم وزارة التعليم نظرًا لنطاقه وتوقيته. فعلى عكس الإجازات غير المدفوعة، يُمثل تسريح الموظفين فصلًا دائمًا عن العمل. وتشترط القواعد الفيدرالية عادةً إخطارًا قبل 60 يومًا من اتخاذ مثل هذه الإجراءات، مع إمكانية حدوث استثناءات في بعض ظروف الإغلاق.

ماذا سيحدث بعد ذلك؟

ورغم أن التأثير الكامل لهذه التخفيضات قد يستغرق بعض الوقت حتى يصبح واضحاً، فمن المتوقع أن يؤدي تخفيض عدد الموظفين إلى إبطاء العديد من الوظائف الرئيسية التي تؤثر بشكل مباشر على الطلاب والمؤسسات التعليمية.

قد يتأخر صرف المنح لبرامج التعليم من الروضة إلى الصف الثاني عشر، لا سيما تلك المتعلقة بمساءلة الدولة ومبادرات تحسين المدارس. كما قد تستغرق الكليات والجامعات وقتًا أطول في الاستجابة من المكاتب الفيدرالية المسؤولة عن المساعدات المالية للطلاب ومراقبة الاعتماد.

إذا توصل الكونغرس إلى اتفاق تمويل وانتهى الإغلاق الحكومي، فقد تواجه الوزارة قرارات صعبة بشأن إعادة توظيف الموظفين وإعادة تنظيم وظائفها الأساسية. وقد يتطلب استعادة القدرة في مجالات حيوية، مثل المساعدات المالية والحقوق المدنية ومساءلة الدولة، شهورًا من التوظيف والتدريب.

في الوقت الحالي، تعمل وزارة التعليم بأصغر قوة عاملة لديها منذ عقود، مما يترك الولايات والمدارس والأسر غير متأكدة من استمرارية برامج التعليم الفيدرالية.

لا تفوت هذه القصص الأخرى: