- غالباً ما تتجاهل العائلات نموذج FAFSA بعد عام أول مخيب للآمال، ولكن يمكن أن تنتقل الأهلية المالية من عام دراسي إلى آخر.
- إن التغييرات في الدخل أو الأصول أو حجم الأسرة أو أولويات التمويل المؤسسي يمكن أن تفتح أبواباً للحصول على مساعدات لم تكن متاحة في العام السابق.
- لقد تعلمت إحدى العائلات هذا الأمر بشكل مباشر عندما لم تتلق ابنتهم أي مساعدة كطالبة في السنة الأولى، لكنها أصبحت مؤهلة للحصول على الدعم في سنتها الثانية.
بالنسبة لآلاف العائلات، تأتي السنة الأولى من الدراسة الجامعية مصحوبة بمفاجأة مالية صعبة: تقديم طلب المساعدة المالية الفيدرالية (FAFSA) الذي لا يُسفر إلا عن مساعدة ضئيلة أو معدومة. غالباً ما تدفع هذه الخيبة الآباء إلى افتراض أن النتيجة لن تتغير، فيتخلون عن تقديم الطلب في السنوات اللاحقة.
لكن أهلية الحصول على المساعدة المالية تُعاد حسابها سنويًا، مما يعني أن عامك الثاني قد يختلف تمامًا عن عامك الأول. فتغيرات الدخل، أو انخفاض الأرباح لمرة واحدة في إقرارك الضريبي، أو تغيرات حجم الأسرة، أو تحديث المعادلات، كلها عوامل قد تُغير الوضع.
لا تُعدّ المساعدات الفيدرالية العامل الوحيد. فقد تُفرج الجامعات نفسها عن تمويلها المؤسسي بعد السنة الأولى، لا سيما إذا لم يعد ثلث الطلاب إلى الحرم الجامعي. كما قد تُعيد مكاتب المساعدات المالية النظر في طلبات الطلاب الذين ربما كانوا على حافة الأهلية في الدورة السابقة.
هذا بالضبط ما حدث لعائلة جو سول سيهي، المذيع المشارك في البرنامج مجموعة بنجامين. لم تتلق ابنته أي مساعدة مالية بناءً على الحاجة في سنتها الجامعية الأولى. ولكن في العام التالي، وبعد تقديمها طلبًا للحصول على المساعدة المالية للطلاب الأجانب (FAFSA) مرة أخرى، عُرض عليها برنامج مساعدات سخي. لم يتغير الوضع المالي للعائلة، لكن الوضع الجامعي تغير.
تعكس تجربتهم ما يقوله مسؤولو المساعدات المالية كل عام: الطلاب الذين يتخطون نموذج FAFSA بعد السنة الأولى غالباً ما يتركون أموالاً غير مستخدمة.
كيف يمكن أن تتغير أهلية الحصول على المساعدة المالية من سنة إلى أخرى
تعتمد معادلات المساعدات المالية على بيانات الضرائب الفيدرالية لسنة محددة، وتتغير هذه البيانات مع كل دورة جديدة لطلب المساعدة المالية الفيدرالية (FAFSA). إذا انخفض دخل الأسرة، حتى لو كان انخفاضًا طفيفًا، فقد يُحسّن هذا التغيير من أهليتها للحصول على منح بيل أو المساعدات المؤسسية.
قد تجد الأسر التي شهدت زيادة مؤقتة في دخلها خلال السنة الأولى (مكافآت، مبيعات أصول، عمل تعاقدي) أن هذه الأرقام لم تعد تظهر في إقرارها الضريبي التالي.
تواجه الجامعات أيضاً ظروفاً متغيرة. فبعضها يخصص جزءاً أكبر من ميزانية المساعدات للطلاب المستمرين مقارنةً بالطلاب الجدد، لأن الطلاب العائدين أكثر قابلية للتنبؤ في خطط استمرارهم وتسجيلهم. وبمجرد أن يثبت الطالب تفوقه الأكاديمي واحتمالية استمراره، تصبح المساعدات استثماراً للجامعة.
قد يستخدم مسؤولو المساعدات المالية أيضًا استراتيجيات مختلفة لتجميع المساعدات لطلاب السنة الثانية، خاصة عندما يحاولون تقليل التسرب أو دعم الطلاب في المجالات ذات الرسوم الدراسية أو المختبرات الأعلى.
نادراً ما تشهد العائلات هذه التعديلات الداخلية، لكنها تستفيد منها. حتى لو لم يكن هناك فرق كبير في نتيجة طلب المساعدة المالية الفيدرالية (FAFSA)، يمكن للجامعة أن تختار منح تمويلها بطريقة جديدة.
ماذا يعني هذا بالنسبة للعائلات؟
إن عدم تقديم طلب المساعدة المالية الفيدرالية للطلاب (FAFSA) يحرم الطلاب من أي فرصة للحصول على المساعدات الفيدرالية، أو المنح الدراسية، أو برامج العمل والدراسة، أو بعض برامج المساعدات المالية الحكومية. حتى بالنسبة للأسر ذات الدخل المرتفع، يمكن لهذا النموذج أن يتيح الحصول على تمويل غير مشروط بالحاجة، بما في ذلك برامج الجدارة التي تتطلب تقديم طلب كامل للمتابعة المؤسسية.
يُتيح تقديم النموذج سنويًا إنشاء سجل يسمح لمكتب المساعدات المالية بالتدخل في حال تغيّر الظروف خلال العام الدراسي. ويمكن للطلاب الذين يواجه آباؤهم فقدان وظائفهم أو نفقات طبية أو تخفيض ساعات عملهم تقديم طلب استئناف، ولكن بشرط أن يكون نموذج FAFSA مُسجلاً لديهم.
بالنسبة للعائلات التي تبدو أوضاعها المالية مستقرة، قد تتخذ المساعدات في السنة الثانية أشكالاً غير متوقعة. فبعض الجامعات تمنح منحاً للاستمرار في الدراسة أو منحاً دراسية من أقسامها، مع الأخذ في الاعتبار بيانات طلب المساعدة المالية الفيدرالية للطلاب (FAFSA). بينما تقوم جامعات أخرى بتحديد الطلاب الذين لم يستوفوا شروط الأهلية للسنة الأولى بفارق ضئيل، وتقدم لهم الدعم بمجرد توفر ميزانية إضافية.
لم تتوقع عائلة جو سول سيهي أي مساعدة بعد السنة الأولى لابنتهم. لكن تعبئة نموذج FAFSA تتيح الحصول على هذه الأموال المجانية. فبدون النموذج، لم يكن بالإمكان تقديم أي مساعدة، على الرغم من توفر الأموال.
ما الخطوة التالية؟
ينبغي على الطلاب المنتقلين إلى السنة الثانية التعامل مع طلب المساعدة المالية الفيدرالية للطلاب (FAFSA) كجزء روتيني من عملية التسجيل. ويمكن للعائلات القيام بما يلي:
- قم بتقديم طلب المساعدة المالية الفيدرالية (FAFSA) كل عامحتى لو لم ينتج عن العام السابق أي مساعدات.
- مراجعة التغييرات في الدخلبما في ذلك الأحداث التي وقعت لمرة واحدة والتي تسببت في إسقاط إقرارك الضريبي.
- اسأل مكتب المساعدات المالية ما إذا كانت المؤسسة تعدل المنح الدراسية للطلاب العائدين.
- تتبع المواعيد النهائيةوخاصة بالنسبة للبرامج الحكومية التي تمنح الأموال على أساس أسبقية الحضور.
- إعداد المستندات في حال تغيرت الظروف وأصبح طلب المشورة المهنية ضرورياً.
- راجع دليل الكلية. يتم تحديث دليل تخطيط الاستثمار الجامعي شهريًا ويحتوي على تذكيرات أساسية مثل هذه!
غالباً ما يبدو طلب المساعدة المالية الفيدرالية للطلاب (FAFSA) وكأنه عقبة لمرة واحدة، ولكنه في الواقع أشبه بفحص مالي سنوي. تفترض العديد من العائلات أن وضعها المالي ثابت، لكن مكاتب المساعدات تشهد تبايناً سنوياً في جميع فئات الدخل تقريباً.
قد يفتح العام الثاني أبواباً كانت مغلقة في المرة الأولى. وكما تعلمت عائلة جو سول-سيهي، فإن إجابة سؤال عام واحد ليست إجابةً للأبد.
لا تفوت هذه القصص الأخرى:
