Commentaire : Comment Spanberger peut améliorer les HBCU de Virginie

Les cinq universités et collèges historiquement noirs (HBCU) de Virginie sont depuis longtemps des moteurs d'opportunités pour les étudiants noirs et des piliers de la croissance économique locale. Ces établissements accueillent environ 15 000 étudiants et nombre de leurs diplômés noirs ont obtenu des diplômes dans les domaines des sciences, des technologies, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM), de l'éducation et du service public.

Les cinq collèges sont :

• Université HamptonCet établissement privé, fondé en 1868, est reconnu pour ses programmes en commerce, en sciences de la santé et en ingénierie.
• État de Norfolkune université publique fondée en 1935, axée sur la recherche et l'enseignement urbains.
• Université d'État de VirginieIl s'agit d'un établissement d'enseignement supérieur public bénéficiant de concessions de terres, fondé en 1882 et spécialisé dans l'agriculture et la formation des enseignants.
• Université Virginia UnionFondée en 1865, elle est affiliée aux Églises baptistes américaines et est reconnue pour son engagement en théologie et dans le travail social.
• Université de Virginie à LynchburgLe plus jeune perpétue une tradition de foi et de leadership communautaire qui a débuté en 1886.

J'ai parlé avec Kevin Matthews II, fondateur BuildingBread Un ancien élève de l'université Hampton a déclaré : “ Je suis ravi que le gouverneur élu de Virginie se soit engagé à soutenir les universités historiquement noires de l'État. Ces universités constituent un moteur économique pour le pays et méritent davantage d'investissements. Elles contribueront à hauteur de près de 14 000 milliards de dollars à l'économie en 2024, formant 70 100 milliards de médecins noirs et la moitié des dentistes noirs, alors qu'elles ne représentent que 31 000 milliards d'étudiants noirs. ”

“ Sans l’université de Hampton, je n’aurais pas fait carrière dans la finance et je ne serais pas devenu la personne que je suis aujourd’hui. En fait, j’ai découvert BuildingBread grâce au programme de stage d’été de 2010. ”

Ensemble, ces universités non seulement forment des étudiants, mais emploient également des milliers de personnes et contribuent aux industries régionales, de la construction navale aux technologies de l'information.

Créer des passerelles entre le lycée et l'université

L'un des Spanberger Initiatives de campagne Ce programme vise à renforcer les liens entre les écoles primaires et secondaires de Virginie et leurs universités historiquement noires (HBCU). En tant que gouverneure, elle pourrait ordonner au Département de l'Éducation de Virginie de lancer le “ Programme passerelle vers les universités noires de Virginie ”, qui met en relation les lycées et les campus voisins grâce à des cours en double inscription, du mentorat et un accompagnement à la préparation aux études supérieures.

Une telle initiative pourrait cibler les zones rurales et urbaines où le taux d'inscription à l'université est faible, offrant ainsi aux élèves la possibilité d'obtenir des crédits universitaires pendant leurs études secondaires. Son premier budget biennal, prévu pour début 2026, pourrait inclure un financement initial pour des bourses liées à ces partenariats, notamment pour les élèves issus de milieux défavorisés.

Spanberger pourrait également demander au secrétaire à l'Éducation de Virginie d'organiser un sommet annuel avec les directeurs d'établissements scolaires et les responsables des admissions des HBCU afin de suivre l'évolution des inscriptions et d'identifier les obstacles. Données provenant de Conseil d'État de l'enseignement supérieur de Virginie (SCHEV) Il peut orienter les actions de sensibilisation et montrer si les nouveaux ponts fonctionnent.

Ces mesures officialiseraient ce que de nombreux éducateurs réclament depuis des années : un chemin clair et soutenu permettant aux écoles publiques de Virginie d’accéder à ses universités historiquement noires.

Créer un vivier de talents

Spanberger a déclaré qu'elle chargerait sa secrétaire à l'Éducation de collaborer directement avec les présidents des HBCU (universités historiquement noires) à l'élaboration d'un plan d'action visant à intégrer ces établissements à la stratégie économique de la Virginie. En nommant une secrétaire ayant une expérience de direction au sein d'une université historiquement noire, elle peut garantir une mise en œuvre rapide de ce plan.

Ce plan pourrait cibler les secteurs d'activité où la Virginie connaît des pénuries de main-d'œuvre (cybersécurité, santé, énergies vertes) et positionner les universités historiquement noires comme centres de formation. Il peut lier des objectifs mesurables, tels que l'amélioration des taux de réussite scolaire et le développement de partenariats avec les employeurs, aux objectifs plus larges de développement économique de l'État, définis dans le cadre du Partenariat pour le développement économique de Virginie.

Des programmes fédéraux existent déjà pour soutenir ce travail. Renforcer le programme des collèges et universités historiquement noirs Répartir 1,34 milliard de dollars à l'échelle nationale en 2025. En se coordonnant avec la délégation du Congrès de Virginie, Spanberger peut aider les collèges historiquement noirs de l'État à concourir pour une part plus importante de cet argent et à l'utiliser pour construire des centres de recherche conjoints ou étendre la formation avec les employeurs régionaux.

Une telle initiative ferait de la Virginie l'un des rares États à intégrer explicitement les universités historiquement noires dans sa stratégie de développement de la main-d'œuvre, à l'image des efforts récemment déployés en Caroline du Nord et dans le Maryland.

Résoudre les problèmes de financement

Les disparités financières auxquelles sont confrontées les HBCU sont bien documentées. Les institutions d'enseignement supérieur noires bénéficiant de concessions de terres sont sous-financées dans tout le pays. On estime à 100 000 milliards de dollars la somme dépensée au cours du siècle dernier, y compris pour l’Université d’État de Virginie. Les autorités fédérales ont soulevé la question en 2023, exhortant les États à combler ces écarts.

Spanberger s'est engagé à s'attaquer de front à ces inégalités. Une des suggestions précédentes était Fonds d'actions HBCU (Ligne budgétaire annuelle de $50 à $100 millions de dollars dans le budget 2026-2028) destinée à financer la rénovation du campus, une rémunération compétitive du corps professoral et des bourses d'études. L'encadré peut être conçu de manière similaire. Le Maryland conclut un accord avec les HBCUqui a alloué $577 millions sur une décennie pour corriger les déficits de financement historiques.

Pour créer ce fonds, Spanberger pourrait commander un audit indépendant auprès du SCHEV afin de comparer le financement par étudiant dans les universités historiquement noires avec celui d'autres établissements comme Virginia Tech et l'Université de Virginie. Les conclusions de cet audit permettraient aux législateurs de disposer de données concrètes pour réviser la formule de financement de l'enseignement supérieur de l'État.

Le soutien du public semble important : un sondage de 2024 a révélé que 78 % des Virginiens sont favorables au maintien du financement public des HBCU (universités et collèges historiquement noirs). Fort de ce soutien bipartisan, Spanberger peut conjuguer l’urgence morale et le réalisme économique, en faisant valoir que des universités historiquement noires dotées de ressources suffisantes sont non seulement justes, mais aussi essentielles à la compétitivité à long terme de la main-d’œuvre de l’État.

Mesurer l'impact

Si elle est mise en œuvre efficacement, la politique de Spanberger pourrait augmenter de 10 à 15 % le taux d'accès à l'enseignement supérieur pour les étudiants noirs de Virginie durant son mandat, selon certaines projections. Le développement des filières d'accès à l'enseignement supérieur et la modernisation des campus profiteront non seulement aux étudiants, mais dynamiseront également l'économie de l'État grâce à la création d'emplois et à la fidélisation des talents.

Pour les familles, ces changements pourraient se traduire par un accès facilité aux bourses d'études, des parcours universitaires plus clairs et des infrastructures améliorées. Pour les fondations, ce serait la reconnaissance, attendue depuis longtemps, que leur contribution à la prospérité de la Virginie mérite un soutien plein et entier.

Le succès de Spanberger dépendra de sa capacité à traduire ses promesses de campagne en financement durable et en résultats concrets. Mais s'ils parviennent à conjuguer influence budgétaire, leadership exécutif et responsabilité publique, les universités historiquement noires de Virginie pourraient en sortir plus fortes que jamais au cours de leurs 150 ans d'histoire, jetant ainsi les bases d'un avenir plus inclusif pour les étudiants et les actifs de l'État.

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