- Un nouveau projet de loi de la Chambre des représentants élargirait la définition de ce qui est considéré comme un “ diplôme professionnel ” aux fins des prêts étudiants fédéraux.
- Ce changement intervient alors que de nouvelles limites d'emprunt pour les prêts étudiants entreront en vigueur en 2026, rendant la distinction entre les diplômes “ de deuxième cycle ” et les diplômes “ professionnels ” encore plus importante pour les étudiants.
- Les critiques avertissent que le projet de loi pourrait compromettre les efforts visant à maîtriser l'endettement des étudiants de troisième cycle en autorisant jusqu'à 1 400 000 $ de prêts fédéraux pour les domaines à faibles revenus.
le Diplôme professionnel d'étudiant en droitProposée par le représentant Mike Lawler (républicain de New York) et plusieurs autres républicains de la Chambre, une proposition de loi élargirait la liste des diplômes considérés comme “ professionnels ” au sens de la loi fédérale. Si elle est adoptée, cette modification permettrait aux étudiants de dizaines de programmes de deuxième cycle d'emprunter jusqu'à 1 040 000 dollars en prêts fédéraux directs, soit le double du plafond actuellement en vigueur.
Cette proposition intervient dans un contexte de critiques de la part des associations professionnelles du secteur et des étudiants concernant le plafonnement à venir des prêts étudiants. En vertu de la loi « One Big Beautiful Bill Act » adoptée l'an dernier, les prêts Grad PLUS pour les nouveaux emprunteurs seront annulés à compter du 1er juillet 2026.
Au lieu d'un système d'emprunt illimité pour les études supérieures, de nouvelles limites seront instaurées pour les prêts directs aux diplômés. Ces limites dépendront entièrement de la classification du programme : “ études supérieures ” ou “ formation professionnelle ”.
Pourquoi la définition des professionnels par rapport à celle des diplômés est-elle importante ?
Les programmes d'études supérieures ont toujours eu cette classification, mais avant l'OBBBA, elle n'était utilisée qu'à des fins statistiques.
À compter de 2026, ces définitions seront utilisées pour limiter les emprunts dans le cadre du programme de prêts directs :
- Étudiants de deuxième et troisième cycles (programmes de maîtrise et la plupart des programmes de doctorat) :
$20 500 par an, avec un maximum de $100 000 à vie. - Étudiants en filière professionnelle (par exemple, étudiants en droit et en médecine) :
$50 000 par an, avec un maximum de $200 000 à vie.
L’objectif politique de cette réforme était de mieux adapter le niveau d’endettement aux revenus, tout en maintenant des plafonds plus élevés pour les diplômes menant généralement à des emplois bien rémunérés.
Mais cette approche ne fonctionne que si la catégorie des “ professionnels ” reste restreinte.
De nombreux diplômes qui semblent “ professionnels ” dans le langage courant (comme le travail social, la physiothérapie ou la santé publique) ont en réalité été traités comme des programmes d'études supérieures classiques, soumis à un plafond inférieur de $100 000. Cela a suscité des critiques du point de vue de la classification et des limitations potentielles pour les futurs étudiants souhaitant s'orienter vers ces domaines.
Qu’est-ce que la loi sur les diplômes professionnels étudiants va changer ?
En vertu de la loi sur les diplômes professionnels pour étudiants, la catégorie professionnelle sera élargie pour inclure :
- Travail social (MSW et DSW)
- Soins infirmiers (MSN, DNP et PhD)
- Physiothérapie (DPT)
- Ergothérapie (MOT et OTD)
- programmes d'assistant médical
- Santé publique (MPH)
- Administration des affaires (MBA et DBA)
- comptabilité
- Construire
- Éducation et éducation spécialisée
- Audiologie
Ces nouveautés s'ajoutent à celles déjà incluses :
- Droit (LLB ou JD)
- Médecine (MD ou DO)
- Pharmacie (Pharm.D.)
- Dentisterie (DDS ou DMD)
- Médecine vétérinaire (DVM)
- Optométrie (OD)
- Podologie (DPM, DP ou Pod.D.)
- Psychologie clinique (Psy.D.)
- Soins chiropratiques (DC ou DCM)
- Théologie ou Théologie (MDiv ou MHL)
Le projet de loi confère également au ministre de l'Éducation le pouvoir d'ajouter “ tout autre diplôme ” répondant aux normes générales.
En pratique, un étudiant poursuivant un MBA, un MPH, un MSW ou un MEd pourrait obtenir $100 000 $ supplémentaires en emprunt fédéral par rapport à la loi actuelle.
Avantages et inconvénients
Pour les étudiants qui entreprendront des études supérieures après 2026, les risques sont élevés.
Un étudiant inscrit à un programme de deuxième cycle devra financer tout montant supérieur à 100 000 $ par ses économies, des prêts privés ou une aide de son employeur. Un étudiant inscrit à un programme de formation professionnelle pourra davantage compter sur les prêts fédéraux, qui offrent des plans de remboursement adaptés au revenu et des possibilités d’annulation de la dette, contrairement aux prêts privés.
Les partisans du projet de loi font valoir que bon nombre des programmes nouvellement répertoriés correspondent à des professions essentielles du service public qui exigent une formation avancée et entraînent des frais de scolarité élevés.
Les critiques affirment que contracter des prêts fédéraux plus importants ne réduit pas le coût de l'enseignement supérieur et pourrait même inciter les établissements à l'augmenter.
Les données salariales confirment cette préoccupation. Les programmes actuellement reconnus comme des diplômes professionnels offrent généralement des salaires bien plus élevés. Le revenu moyen cinq ans après l'obtention du diplôme dans ces domaines est d'environ 134 000 £, contre environ 75 000 £ pour les programmes inclus dans le projet d'élargissement, selon le rapport de l'institut. Institut américain des entreprises.
Cet écart est important car le remboursement des prêts fédéraux dépend en fin de compte du revenu. Emprunter 1 400 000 $ peut être facile pour un médecin ou un dentiste, mais cela peut s'avérer financièrement difficile pour un travailleur social ou un enseignant.
débat politique plus large
Le Congrès a imposé des limites aux prêts étudiants principalement pour limiter ce que les législateurs considéraient comme un cercle vicieux : les emprunts illimités permettaient aux universités d'augmenter les frais de scolarité, tandis que les étudiants contractaient des dettes qu'ils ne pouvaient souvent pas rembourser.
Le Bureau du budget du Congrès estime que les nouveaux plafonds d'emprunt permettront aux contribuables d'économiser près de 14 007 milliards de dollars par an en réduisant les coûts liés à l'annulation des prêts et aux défauts de paiement.
Les opposants à la loi sur les diplômes professionnels pour étudiants soutiennent que l'élargissement de cette catégorie à une grande partie des programmes d'études supérieures anéantirait une grande partie des progrès réalisés. Selon certaines estimations, la définition du projet de loi pourrait concerner environ 701 millions de prêts étudiants de cycles supérieurs.
Les partisans de cette mesure rétorquent que les revenus varient considérablement d'un domaine à l'autre et que le plafonnement des prêts ne devrait pas être le seul outil de contrôle des coûts de l'enseignement supérieur.
Que va-t-il se passer ensuite ?
Le projet de loi a un avenir incertain au Congrès. Bien qu'il bénéficie du soutien de certains parlementaires et groupes d'enseignement supérieur, il va à l'encontre de la logique de maîtrise des coûts qui a guidé les réformes de l'année dernière.
Pour l'instant, les définitions actuelles restent en vigueur, et la fin des prêts Grad PLUS en 2026 approche toujours.
Pour les étudiants et leurs familles qui envisagent des études supérieures, l'hypothèse la plus prudente est que les emprunts seront plus limités. Il est donc plus important que jamais de bien comprendre les coûts des programmes, les revenus futurs et les options de remboursement.
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