Dans un monde de plus en plus marqué par les inégalités, les crises environnementales et les défis sanitaires, un groupe restreint de milliardaires investit sa fortune dans des actions à impact maximal et durable pour le bien de la société. Une nouvelle ère de générosité mondiale est en train d'être façonnée par des visionnaires qui considèrent la richesse non pas comme une fin en soi, mais comme un moyen d'améliorer la vie des autres. Ces philanthropes milliardaires ne se contentent pas de donner de l'argent. Ils déploient des capitaux de manière stratégique pour remodeler des systèmes défaillants, autonomiser les communautés défavorisées et financer des innovations révolutionnaires qui peuvent perdurer toute une vie.
Comme l'a dit Warren Buffett : « Si vous faites partie des 1% les plus chanceux de l'humanité, vous devez au reste de l'humanité de penser aux 99% restants. » Cette philosophie est reprise par des pairs comme Chuck Feeney, pionnier du mouvement « donner de son vivant » et qui a fait don de la quasi-totalité de sa fortune en silence. Les grands philanthropes soulignent souvent que leur rôle est de prendre des risques audacieux et de s'attaquer aux problèmes les plus ardus, y compris ceux trop complexes ou incertains pour les gouvernements ou les entreprises, et d'utiliser leur capital comme catalyseur d'innovation, d'équité et de changement durable. Les philanthropes de cette liste prennent ces risques audacieux et, ce faisant, redéfinissent ce que signifie construire un héritage qui sert non pas soi-même, mais la société.
Les milliardaires américains dominent le classement, témoignant d'une forte culture de générosité et d'un profond engagement envers la communauté aux États-Unis. Leurs actions philanthropiques reflètent une tradition typiquement américaine consistant à utiliser sa fortune personnelle pour impulser le changement social, financer l'innovation et investir dans l'avenir des communautés, aux États-Unis comme à l'international. Toutes les personnes figurant sur la liste sont américaines, sauf indication contraire ci-dessous.
Voici la liste des 10 meilleurs, basée sur le don à vie, l'impact et l'influence mondiale.
1. Warren Buffett
Dons à vie : 1 milliard TP4T51+
Thèmes : Santé mondiale, éducation, réduction de la pauvreté
L'Oracle d'Omaha, fort d'une fortune de plus de 144 milliards de livres sterling (TP4T), demeure l'étoile polaire de la philanthropie moderne. Avec plus de 991 milliards de livres sterling (TP3T) de sa fortune consacrée à des œuvres caritatives, Buffett a dynamisé des initiatives telles que la distribution mondiale de vaccins, les infrastructures de santé dans les pays du Sud et l'égalité des chances en matière d'éducation sur tous les continents. Sa sagesse pratique a inspiré une nouvelle génération de « milliardaires généreux ». En 2010, Buffett a cofondé Engagement de don, engageant les milliardaires à faire don de la majeure partie de leur richesse au cours de leur vie.
« Donner de l'argent est facile. Le faire bien est extrêmement difficile. » — Warren Buffett
L'Oracle d'Omaha a promis plus de 85% de sa fortune à des causes caritatives, dont une grande partie est reversée à la Fondation Gates et à d'autres initiatives familiales.
2. Bill Gates et Melinda French Gates
Dons cumulés tout au long de la vie : 1 milliard de TP4T45+
Thèmes : Santé mondiale, égalité des sexes, éducation, planification familiale
Le fondateur de Microsoft, Bill Gates, dont la fortune s'élève à plus de 14 milliards de livres sterling (environ 117 milliards de livres sterling), est un leader mondial de la générosité. Ensemble ou séparément, Bill et Melinda Gates continuent d'influencer les systèmes mondiaux. Leurs efforts ont permis d'éradiquer quasiment la polio, d'améliorer la santé maternelle et de soutenir une agriculture et une éducation résilientes face au changement climatique. La Fondation Gates Elle a soutenu des organisations internationales telles que l'Alliance GAVI, l'OMS, l'UNICEF et le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme. L'engagement de Melinda en faveur de l'autonomisation des femmes et des filles, notamment dans les pays du Sud, a fait d'elle l'une des voix les plus importantes de la philanthropie axée sur le genre.
3. Azim Premji
Nationalité : Inde
Dons à vie : 1 milliard TP4T21+
Thèmes abordés : Éducation publique et développement rural
Largement reconnu comme l'homme le plus généreux d'Inde, Azim Premji a bâti sa fortune en transformant une petite entreprise familiale d'huile végétale en Wipro, l'une des plus grandes et des plus respectées sociétés d'informatique et de conseil d'Inde. Avec une fortune estimée à 1425 milliards de pesos philippins à son apogée, Premji a consacré plus de la moitié de sa fortune à la philanthropie, devenant ainsi un leader mondial du don caritatif. Fondation Azim PremjiIl a soutenu plus de 350 000 écoles dans les régions défavorisées de l'Inde, en mettant l'accent sur une réforme systémique et durable de l'éducation publique. Ses initiatives privilégient la formation des enseignants, l'accès équitable et le développement des programmes scolaires, fondements d'un changement durable. En 2010, il a lancé Université Azim Premji, une institution à but non lucratif dédiée à la formation de leaders dans l'éducation et le service public. Premji a une approche profondément intentionnelle du don : elle vise à bâtir des institutions et à autonomiser les communautés dans le but de créer une société plus juste, plus instruite et plus inclusive.
4. Michael Bloomberg
Dons à vie : 1 milliard TP4T17+
Thèmes abordés : Changement climatique, santé publique, éducation, sécurité des armes à feu
Avec une valeur nette de plus de $104 milliards, Michael Bloomberg est le fondateur du leader de l'analyse de données financières Bloomberg LP et ancien maire de New York. Il a mis à profit sa notoriété et ses atouts pour défendre un large éventail de causes, allant de l'environnement aux arts, en passant par l'innovation gouvernementale, l'éducation et la santé publique. Par l'intermédiaire de Bloomberg Philanthropies, il a financé des initiatives de lutte contre le tabagisme, des programmes mondiaux de sécurité routière, des institutions artistiques et culturelles, ainsi que des projets d'énergie renouvelable. Il a également soutenu l'Organisation mondiale de la santé, l'Université Johns Hopkins et les efforts de préparation aux pandémies. Sa fondation a investi massivement dans la conservation des océans, les réformes en matière de sécurité des armes à feu et des initiatives telles que le programme « What Works Cities », qui aide plus de 100 villes américaines à adopter une gouvernance axée sur les données et à améliorer la qualité de vie de leurs habitants. Rien qu'en 2024, Bloomberg Philanthropies a investi 143,7 milliards de livres sterling dans le monde, selon Bloomberg Philanthropies.
Bloomberg Philanthropies mène l'une des approches les plus axées sur les données dans le monde du don. Ses financements ont permis la transition vers des énergies propres dans plus de 500 villes, soutenu des campagnes mondiales de lutte contre le tabagisme et soutenu une réforme du contrôle des armes à feu fondée sur des données scientifiques aux États-Unis. Son travail prouve que les données et l'argent peuvent transformer les politiques.
5. MacKenzie Scott
Dons à vie : 1 milliard TP4T19+
Objectif : Dons sans restriction et fondés sur la confiance
Après avoir obtenu des milliards de dollars lors de son divorce avec Jeff Bezos, MacKenzie Scott réécrit discrètement les règles de la philanthropie. Rejetant la bureaucratie traditionnelle, elle verse des dons importants et sans condition à des organisations locales et communautaires, souvent dans les semaines suivant le premier contact. Son financement a permis à des milliers d'organisations à but non lucratif de se développer, en mettant l'accent sur la justice raciale, l'égalité des sexes et l'impact local.
Elle a donné plus de 19,25 milliards de TP4T à plus de 2 400 organisations depuis 2019 grâce à son Don de rendement Initiative. Son approche est radicalement différente : ni candidature, ni rapport, ni restriction. Son équipe identifie plutôt des organisations réalisant un travail percutant, souvent négligé, et leur accorde des subventions allant de 1 million TP4T1 à 1 million TP4T50. En 2025, elle a élargi sa stratégie pour inclure des investissements dans des entreprises à but lucratif et à vocation sociale. Écrivaine de formation, la philosophie de générosité de Scott est ancrée dans la générosité et l’humilité, inspirée par l’idée de l’auteure Annie Dillard selon laquelle « tout ce que vous ne donnez pas librement et abondamment est perdu pour vous ».
6. Sulaiman ben Abdul Aziz Al Rajhi
Nationalité : Arabie saoudite
Dons à vie : 1 milliard TP4T16
Thèmes abordés : éducation, santé, religion et développement social.
Sulaiman bin Abdul Aziz Al Rajhi, l'un des hommes d'affaires les plus influents d'Arabie saoudite, est également reconnu comme l'un des philanthropes les plus généreux au monde. Cofondateur d'Al Rajhi Bank, la plus grande institution bancaire islamique, Al Rajhi a amassé une fortune de plusieurs milliards de dollars grâce aux secteurs bancaire, agricole et immobilier. En 2011, il a fait la une des journaux internationaux en transférant la majeure partie de sa fortune, estimée à plus de 14 milliards de livres sterling, vers un fonds de dotation destiné à des œuvres caritatives, ce qui en fait l'un des plus importants actes philanthropiques du monde arabe. Cet acte philanthropique l'a rayé de la liste des milliardaires.
Son action philanthropique est principalement axée sur l'éducation, la santé, la lutte contre la pauvreté et l'érudition islamique. Il a créé le Fondation caritative Sulaiman Bin Abdul Aziz Al Rajhi pour gérer ces dons. Il a également fondé l'Université Al Rajhi, qui propose des programmes en médecine, ingénierie et finance islamique. Il a également financé des centaines de mosquées, d'écoles et d'hôpitaux en Arabie saoudite et au-delà. Il soutient également des programmes qui favorisent la sécurité alimentaire et l'agriculture durable. L'approche d'Al Rajhi est profondément ancrée dans les principes islamiques de la Zakat (don de charité) et du Waqf (dotation), et il est devenu un modèle pour la philanthropie islamique moderne, démontrant comment la richesse peut être utilisée pour autonomiser les communautés et promouvoir le développement social à l'échelle nationale.
7. Charles Francis Feeney
Dons à vie : 1 milliard TP4T8+
Thèmes : Éducation, santé, droits de l'homme, paix mondiale
Charles « Chuck » Feeney était un philanthrope pionnier, surtout connu pour avoir fait don de la quasi-totalité de sa fortune, soit plus de 14 milliards de livres sterling (environ 1 milliard de livres sterling) de son vivant. Cofondateur de Duty Free Shoppers, Feeney a discrètement amassé des richesses avant de choisir une vie modeste. Il voyageait souvent en classe économique et louait des appartements, tout en investissant sa fortune dans des causes qui lui tenaient à cœur, par l'intermédiaire de sa fondation. Les Philanthropies de l'Atlantique.
Ses dons étaient axés sur l'éducation, la santé, les droits humains et la consolidation de la paix. Il a soutenu des universités comme Cornell, des initiatives de santé publique au Vietnam et en Afrique du Sud, ainsi que des initiatives visant à faire progresser la recherche sur le vieillissement et la démence. La philosophie de Feeney, « Donner de son vivant », a inspiré le mouvement Giving Pledge, qui encourage les milliardaires à faire don de leur fortune de leur vivant. Lorsqu'il a fermé sa fondation en 2020, Feeney n'avait conservé qu'une petite somme pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa femme. Décédé en 2023 à l'âge de 92 ans, il a réalisé son rêve de « mourir fauché » et de redéfinir ce que signifie donner avec sens.
8. Gordon Moore
Dons à vie : 1 milliard TP4T5
Thèmes abordés : santé, préservation de l'environnement et avancées scientifiques
L'entrepreneur technologique Gordon Moore a fait fortune en tant que cofondateur d'Intel, une entreprise de semi-conducteurs et de composants pour puces informatiques. Gordon Moore et son épouse, Betty, ont fait don de plus de 145,1 milliards de livres sterling à des œuvres caritatives par l'intermédiaire du Fondation Gordon et Betty Moore et la philanthropie personnelle. Ces dons substantiels ont été consacrés à la préservation de l'environnement, aux avancées scientifiques, à la recherche astronomique et à l'amélioration des soins aux patients. Créée en 2000, la fondation dispose d'une dotation et d'un budget importants. Elle a également financé de nombreux projets et initiatives dans ses domaines d'intervention.
9. Carlos Slim Helú
Nationalité : Mexique
Dons à vie : 1 milliard TP4T4
Se concentrer: santé, éducation, secours en cas de catastrophe, création d'emplois
Carlos Slim Helú est l'homme le plus riche du Mexique, avec une fortune estimée à plus de 14 milliards de pesos mexicains (environ 1 milliard de pesos mexicains). Il est discrètement devenu l'un des philanthropes les plus influents d'Amérique latine. Depuis sa fondation Fondation Carlos Slim En 1986, il a fait don de plus de 1 milliard de livres sterling (1 milliard de livres sterling) à des programmes axés sur la santé, l'éducation, les secours en cas de catastrophe et la création d'emplois. Parmi ses initiatives phares figurent l'Initiative pour la santé en Mésoamérique, qui a amélioré les soins prodigués à des millions de femmes et d'enfants, et une plateforme gratuite de formation professionnelle en ligne couvrant plus de 200 métiers. Fondation Telmex Il soutient également le développement des infrastructures au Mexique. Bien qu'il rejette le Giving Pledge, Slim croit en la lutte contre la pauvreté par l'emploi et l'effort soutenu, et non par la générosité passive. Cette philosophie définit à la fois son approche commerciale et philanthropique.
10. Eli Broad
Dons à vie : 1 milliard TP4T4
Domaines d'intérêt : arts, éducation, sciences, recherche en santé
Eli Broad était un milliardaire autodidacte dont la carrière s'étendait à l'immobilier, aux assurances et à la finance. Il a d'abord fait fortune en cofondant Kaufman and Broad Home Corporation (aujourd'hui KB Home) dans les années 1950. Il a été un pionnier de la construction de logements de banlieue abordables et produits en série dans l'Amérique d'après-guerre. Plus tard, il s'est lancé dans le secteur des services financiers en acquérant Sun Life Insurance. Cette société est devenue Sun America, un géant de l'épargne-retraite finalement vendu à AIG pour 14 milliards de livres sterling (18 milliards de livres sterling) en 1999. Ces entreprises ont fait de Broad l'un des rares à avoir créé deux entreprises du Fortune 500 dans des secteurs totalement différents.
Philanthrope dévoué, Broad a fait don de plus de 1 milliard de livres sterling (environ 4 milliards de livres sterling) au cours de sa vie. Il s'est concentré sur la réforme de l'éducation, la recherche scientifique et les arts. Avec son épouse, Edythe, il a fondé La Fondation LargeIls ont soutenu l'innovation dans les écoles publiques et le développement des écoles à charte aux États-Unis. Ils ont également créé le Broad Institute en partenariat avec le MIT et Harvard, aujourd'hui un centre de recherche biomédicale de renommée mondiale. À Los Angeles, les Broad ont été des figures marquantes du monde des arts, finançant des institutions comme le musée The Broad, le MOCA et le LACMA. Ils ont également contribué à revitaliser le paysage culturel du centre-ville de Los Angeles. Broad croyait en la « philanthropie d'entreprise » en intégrant l'esprit stratégique et axé sur les résultats des entreprises au monde associatif afin d'impulser un changement durable.
Parmi les autres philanthropes notables, on peut citer
- Li Ka-shing, l'homme le plus riche de Hong Kong, a d'abord bâti sa fortune dans le plastique avant de se diversifier dans les ports et les technologies. Il a fait don de près de 14 milliards de livres sterling (environ 1 milliard de livres sterling), en priorité dans les secteurs de la santé et de l'éducation.
- George Kaiser, le magnat du pétrole basé en Oklahoma, dont les dons à vie dépassent 1 milliard TP4T3 et se concentrent sur l'éducation de la petite enfance, l'accès aux soins de santé et la revitalisation communautaire
- Phil Knight, le philanthrope qui a fondé la marque de sport Nike dont Fondation Knight, qu'il contrôle avec son épouse, Penelope, et son fils, Travis. La fondation a atteint un actif de plus de 14,5 milliards de livres sterling et a fait don de plus de 14,3 milliards de livres sterling à des œuvres caritatives. Parmi les dons les plus importants, on compte un don de 14,1 milliard de livres sterling à la Université de l'Oregon Pour le Campus pour l'accélération de l'impact scientifique. Un don de 14400 millions de livres sterling a également été promis au programme Knight-Hennessy Scholars de Stanford. Les dons sont destinés à l'enseignement supérieur et aux infrastructures universitaires (Oregon, Stanford).
- Mark Zuckerberg et Priscilla Chan, dont les dons cumulés dépassent 14,3 milliards de livres sterling. Grâce à l'Initiative Chan Zuckerberg, Mark Zuckerberg a investi des milliards dans l'éducation, la science et la réforme de la justice pénale, visant à « guérir, prévenir ou gérer toutes les maladies » d'ici la fin du siècle.
- Yvon Chouinard (Fondateur de Patagonie) dont les dons à vie s'élèvent à plus de 1,5 milliard de TP4T. Il a fait don d'environ 981 TP3T de son entreprise (évalués à environ 1,4 milliard de TP4T3) à des causes environnementales, garantissant que les bénéfices après réinvestissement de Patagonia, estimés à 100 millions de TP4T par an, soient consacrés à la lutte contre le changement climatique et à la préservation de la biodiversité via le Holdfast Collective et le Patagonia Purpose Trust.
- Oprah Winfrey, philanthrope, a fait don de 1,4 milliard de livres sterling (1,8 milliard de livres sterling). Elle s'engage pour l'éducation et l'autonomisation des femmes à travers son académie de leadership et ses initiatives mondiales.
- Reed Hastings, le Netflix cofondateur qui a fait don de 1,1 milliard de livres sterling en 2024 à l'enseignement supérieur et aux bourses d'études médicales
Redéfinir l'héritage
Cette liste prouve que donner n'est pas seulement une question de richesse. C'est aussi une question de volonté. Qu'ils soient motivés par la justice, la science, l'éducation ou l'équité, ces philanthropes démontrent que le capital, associé à une vision, peut engendrer des changements extraordinaires. Leur générosité ne se mesure pas seulement en dollars, mais aussi en vies améliorées et en systèmes transformés.
