- Nach einem enttäuschenden ersten Jahr verzichten Familien oft auf die FAFSA-Beantragung, aber die finanzielle Berechtigung kann von einem Schuljahr zum nächsten übertragen werden.
- Veränderungen beim Einkommen, Vermögen, der Familiengröße oder den institutionellen Förderprioritäten können Türen zu Hilfen öffnen, die im Vorjahr noch nicht verfügbar waren.
- Eine Familie musste dies am eigenen Leib erfahren, als ihre Tochter im ersten Studienjahr keine Unterstützung erhielt, im zweiten Jahr aber Anspruch darauf hatte.
Für Tausende von Familien bringt das erste Studienjahr eine unangenehme finanzielle Überraschung mit sich: Der ausgefüllte FAFSA-Antrag führt zu geringer oder gar keiner finanziellen Unterstützung. Diese Enttäuschung veranlasst Eltern oft zu der Annahme, dass sich das Ergebnis nicht ändern wird, und sie verzichten daher in den folgenden Jahren ganz auf die Antragstellung.
Die Voraussetzungen für finanzielle Unterstützung werden jedoch jährlich neu berechnet, sodass sich Ihre Situation im zweiten Jahr deutlich von der im ersten unterscheiden kann. Einkommensveränderungen, ein einmaliger Einkommensrückgang in Ihrer Steuererklärung, Änderungen der Familiengröße oder aktualisierte Berechnungsformeln können die Situation verändern.
Die staatliche Förderung ist nicht der einzige Faktor. Hochschulen selbst können institutionelle Gelder nach dem ersten Jahr freigeben, insbesondere wenn ein Drittel der Studierenden nicht an den Campus zurückkehrt. Die Finanzabteilungen können auch Studierende, die im vorherigen Zyklus möglicherweise knapp die Förderkriterien erfüllten, erneut prüfen.
Genau das ist der Familie von Joe Saul Sihi, dem Co-Moderator der Sendung, passiert. Benjamin Stack. Seine Tochter erhielt im ersten Studienjahr keine bedarfsabhängige Förderung. Doch im darauffolgenden Jahr, nachdem sie erneut einen Antrag auf ausländische Studienbeihilfe (FAFSA) gestellt hatte, wurde ihr ein großzügiges Stipendienpaket angeboten. Finanziell änderte sich für die Familie nichts, wohl aber für das Studium.
Ihre Erfahrung spiegelt wider, was Finanzbeamte jedes Jahr sagen: Studenten, die nach dem ersten Jahr auf die FAFSA verzichten, lassen oft Geld ungenutzt.
Wie sich die Voraussetzungen für finanzielle Unterstützung von Jahr zu Jahr ändern können
Die Berechnungsformeln für Studienbeihilfen basieren auf den Steuerdaten des Bundes aus einem bestimmten Jahr. Diese Daten ändern sich mit jedem neuen FAFSA-Zyklus. Selbst ein geringfügiger Einkommensrückgang kann die Chancen auf Pell Grants oder institutionelle Beihilfen verbessern.
Haushalte, deren Einkommen im ersten Jahr vorübergehend gestiegen ist (z. B. durch Boni, Vermögensverkäufe oder Auftragsarbeiten), müssen damit rechnen, dass diese Beträge in ihrer nächsten Steuererklärung nicht mehr aufgeführt werden.
Auch die Hochschulen stehen vor veränderten Rahmenbedingungen. Einige Einrichtungen investieren einen größeren Teil ihres Förderbudgets in Studierende höherer Semester als in Studienanfänger, da sich die Studienverlaufs- und Einschreibungszahlen bei Studierenden höherer Semester besser vorhersagen lassen. Sobald ein Student seine akademischen Leistungen unter Beweis gestellt hat und voraussichtlich an der Hochschule bleiben wird, wird die Förderung zu einer Investition für die Hochschule.
Die Verantwortlichen für die Studienfinanzierung können auch unterschiedliche Strategien zur Zusammenstellung des Förderpakets für Studierende im zweiten Studienjahr anwenden, insbesondere wenn sie versuchen, Studienabbrüche zu reduzieren oder Studierende in Fachrichtungen mit höheren Labor- oder Studiengebühren zu unterstützen.
Familien bekommen diese internen Anpassungen selten mit, profitieren aber davon. Selbst wenn sich der FAFSA-Score nicht wesentlich ändert, kann ein College seine eigenen Fördermittel auf eine neue Weise vergeben.
Was bedeutet das für Familien?
Wer den FAFSA-Antrag auslässt, verpasst jegliche Chance auf staatliche Fördermittel, Stipendien von Hochschulen, Studienbeihilfen oder bestimmte staatliche Förderprogramme. Selbst für Familien mit hohem Einkommen kann dieses Vorgehen den Zugang zu nicht bedarfsabhängigen Fördermitteln ermöglichen, darunter auch Stipendienprogramme, für die ein vollständig ausgefüllter Antrag zur Erfassung der Leistungen durch die Hochschule erforderlich ist.
Die jährliche Einreichung des Formulars schafft zudem einen Nachweis, der es dem Finanzamt ermöglicht, bei sich ändernden Umständen im Laufe des Jahres einzugreifen. Studierende, deren Eltern mit Arbeitsplatzverlust, Krankheitskosten oder reduzierter Arbeitszeit konfrontiert sind, können einen Widerspruch einlegen, jedoch nur, wenn der FAFSA-Antrag vorliegt.
Für Familien mit scheinbar stabiler finanzieller Lage kann die Unterstützung im zweiten Studienjahr unerwartete Formen annehmen. Einige Hochschulen vergeben Stipendien zur Sicherung des Studienerfolgs oder Fachbereichsstipendien, bei denen die FAFSA-Daten automatisch berücksichtigt werden. Andere identifizieren Studierende, die die Voraussetzungen für die Studienförderung im ersten Jahr knapp verfehlt haben, und bieten Unterstützung an, sobald wieder Mittel zur Verfügung stehen.
Die Familie von Jo Sol Sehee hatte nach dem ersten Lebensjahr ihrer Tochter keine Unterstützung mehr erwartet. Doch das Ausfüllen des FAFSA-Antrags ermöglichte den Zugang zu diesem kostenlosen Geld. Ohne dieses Modell hätte keine Hilfe geleistet werden können – obwohl die Mittel vorhanden waren.
Was ist als Nächstes zu tun?
Studierende, die ins zweite Studienjahr gehen, sollten den FAFSA-Antrag als routinemäßigen Bestandteil ihrer Einschreibung betrachten. Familien können:
- Reichen Sie den FAFSA-Antrag jedes Jahr ein.selbst wenn im Vorjahr keine Hilfen erbracht wurden.
- Überprüfen Sie die Einkommensveränderungen.einschließlich einmaliger Ereignisse, die zur Nichtberücksichtigung Ihrer Steuererklärung geführt haben.
- Fragen Sie im Finanzhilfebüro nach. Ob die Hochschule die Stipendien für zurückkehrende Studierende anpasst.
- Fristen der Streckeinsbesondere für Regierungsprogramme, bei denen die Mittel nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ vergeben werden.
- Dokumente vorbereiten Sollten sich die Umstände ändern und die Einholung professionellen Rats erforderlich werden.
- Siehe den Hochschulführer. Der College Investor Planning Guide wird monatlich aktualisiert und enthält wichtige Hinweise wie diese!
Die FAFSA erscheint oft wie eine einmalige Hürde, ist aber eher wie ein jährlicher Finanzcheck. Viele Familien gehen davon aus, dass ihre Situation unverändert ist, doch die Finanzämter verzeichnen von Jahr zu Jahr Schwankungen in fast allen Einkommensgruppen.
Das zweite Jahr kann Türen öffnen, die beim ersten Mal verschlossen waren. Wie Jo Sol-Sehees Familie erfahren musste, ist die Antwort auf eine Frage nach einem Jahr nicht die Antwort auf die Frage nach der Zukunft.
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